柳生十兵衛といっても千葉真一

服部半蔵だけでなく，柳生十兵衛といっても，やっぱり千葉真一なのである．

たぶん「柳生一族の陰謀」で柳生十兵衛としてブレイクしたのだろうけれど，片目を塞いであれだけのアクションをするには，相当の稽古が必要であったに違いない．もしも私が片目を塞いで剣を持ったら，まず死角が広がってしまうし，相手との間合いも図りづらくなるだろうし，たぶん相手の攻撃をよけることも難しくなってしまうだろう．あれをあのスピードで大人数を相手に殺陣を行うのだから，もうすごいとしか言いようがない．もともとの才能も素晴らしかったのだろう．

柳生十兵衛三厳といえば時代劇の一，二を争うヒーローだけど，私は当初彼の存在はフィクションだと思っていた．時代劇好きな父が私に，十兵衛が片目を失ったエピソードを話してくれたのだけれど，これが「えーっ」という話だったので，とても信じられなかったのだ．

まだ十兵衛が子供だった頃，父の柳生宗矩に稽古をつけてもらっていたときに，石のつぶてだったか，小柄だったかを投げられて片目が潰された．しかし，十兵衛がそのときに潰れた片目を手で抑えたのではなく，健全な方の目を抑えて次の攻撃に備えた，などという話だった．講談によくあるパターンなので，どうだろうと子供心に思っていた．

しかし，彼は実在の人物で，「月之抄」などの著作もある．隻眼かどうかはさだかでないけれど，伝書もなかなか興味深いことが書かれていて（一部しか読んでいないけど．そしてそれも難解なのだけれど），実在の剣豪だったのだと知り自分の不明を恥じた次第である．いつか「武蔵野」などの彼の著作をゆっくりと読んでみたいものである．

家光の怒りをかって，しばらく柳生の里に引っ込んでいた（あるいはこの時期に諸国を修行行脚した）などという話もあって，いろいろな創作もされやすいのもよくわかる．だから，これまで柳生十兵衛を演じた俳優も数多くいるのだけれど，私の印象に残っている十兵衛は，松方弘樹に村上弘明．若いところでいくと，時任三郎，中村獅童，上川隆也（TV「柳生一族の陰謀」）そして佐藤浩市（彼は映画「魔界転生」（新しい方）で演じている）といったところだろうか．しかし，やっぱり千葉真一を越える柳生十兵衛はいまだ現れていないような気がするのである（私的には「魔界転生」（古い方）が一番！なのだけれど）．