氷点下の中，池に入ったこと

寒い．
西日本はかなり冷え込んでいる．
手袋をしないで外を歩いていると，
手がかじかんでいくのがよく分かる．
よく手のひらが開かなくなってしまうのだ．

武道においては，寒中稽古がたびたび
開催される．
私が稽古している合氣道も例外ではないが，
以前は1月3日の早朝に「洗心の行」と称して，
栃木の本部道場で池の中に入るという行事があった．

私が大学1，2年生の頃は鬼怒川に飛び込むという
行事だったのだけれど，私が参加した頃には，
本部道場にある池に入るというものになっていた．

本部道場は栃木にあるので，朝の冷え込みは
大変に厳しい．
私が参加した年は，外気温が氷点下7度であった．
-7度ですよ！
この中に水着（さすがに，フンドシではない）を来て，
池の水の中に入るのである．
ただし，水の中は零度以上．
前日以前から池に水を入れておくと，
凍って入れなくなるので，前日の夜から
水を入れるという準備の良さ．
水着の上に道着を着て集合．
軽くランニングをしたあとに，師範の氣祓いと掛け声に
したがって水の中に突入していくのである．

寒いというよりは痛いという感じ．
ちょっと気を抜くと，意識を失ってしまいそうなくらい冷たい．
声を出しながらしばし水の中にたたずんで，
一斉に池の外に出る．
もうもうと白い湯気がみんなの身体から立ち上る．

手はかじかんでいるから道着を着ることができない．
足の指もかじかんでいるから草履を履いている感覚がない．
とにかく水を身体から拭きとって，道場へと向かう．
そこには，ぬる～い甘酒が用意してある．
これを飲む時が一番寒さを実感するのであった（笑）．

このときに，感得したのは，
寒さの感覚も心でコントロールできる，ということ．
気を抜かない限りは，身体が大きく震えることはない．
一度，気を緩めてしまうと，身体がガタガタと大きく震えだし，
止まることができない．
そうした姿の何人かの参加者も見た．
一方，心を静めている限りはとりあえず普通に
動くことができるということを実感することができた．
心が身体を動かしているのだ．

その日は，その後初稽古を行って行事は終了する．
池の寒さに比べれば，大きな道場であっても全然寒くない．
身体を動かせばすぐに暖が戻ってくる．
また一年稽古に精進しようと決意するのである．

この行に参加したのはたった一度であったけれども，
今思えば，大変に役に立っているのだと感じる．
人間やればできるものだし，
心によって身体はコントロールできるのだと体得している．
（完璧ではないけれど）
若い頃にはなんでも経験すべきなのである．
（もう経験しなくてもいいかな，と思うけれど）