なにか世の中は仏教ブームであるような気がする．
なかでも浄土宗，浄土真宗は，
法然八百回忌，親鸞七百五十回忌ということもあって，
盛り上がっているような気がする．
因みに，うちは，お墓は浄土真宗だけれども，
やっぱり神社にも参るし，
クリスマスも楽しむ．
まぁ，典型的な家庭であり，
私は特定の宗教を持たないというべきだろう．
ただ，最近の仏教の盛り上がりには，
なにかしらの理由があると思っている．
そして宗教が流行るときというのは，
あんまり世の中が良い状態に無いことが多い．
やっぱり現在はたいへんな時代なのだろう．
さて，そういう理由で，というわけではないが，
最近読んだ仏教を扱った3冊をここに紹介．
（私は昔から，あちらこちらの宗教の本には
手を出している．
まぁ，信心は起こらないのが申し訳ないのだが）
１．仏典をよむ ～死からはじまる仏教史～，
末木文美士，新潮社
これは久しぶりにゾクゾクする知的興奮を
味わえた傑作．
雑誌「考える人」に連載時にも
毎回楽しみにしていたのだけれど，
こうして系統立てて読むと，
さらに著者の考えがわかって感動する．
少しマイナーな仏典（といっても有名な仏典も
多いけれど）を紹介するのだけれど，
その仏典の内容はむしろ骨子の紹介で，
その仏典が成立した時代背景の説明に
注力している．
法然，親鸞，道元，日蓮などが
なぜあのような教理を主張して，
著作を残してきたか．
彼らは当時，異端児・反逆者だったのである．
そのあたりが，著者のもくろみ通りに
ダイナミックに解説されている．
また，インド，中国を経て日本に仏教が伝わり，
日本に土着化していくうえでの変遷もよくわかった．
最終章にハビアン「妙貞問答」を持ってきた構成も秀逸．
日本でなぜキリスト教が根付かなかったのか，
そこらへんを考えるヒントを与えている．
宗教に関する本で，ここまで読むのが
楽しかったとは，本当に意外である．
仏教の入門本として，自信をもって
オススメできる一冊．
著者のアプローチ，距離感にも非常に好感をもった．
別の著書もぜひ読んでみたいと思う．
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２．ブッダ物語
中村 元，田辺和子，岩波ジュニア新書
ブッダという人の伝記は，
単に歴史学的な話では面白くないし，
一方で伝説ばかりだと抹香臭くて拒否反応を示す．
そんな中で，この本はどちらのバランスも
兼ね備えた良書だと思う．
ジュニア向けということでさらっと読めるし，
変な味付けもされていない．
かといって，著者は碩学として著名であるので
決して薄い内容ではなかった．
仏教の創始者としてのブッダ．
その生き方を考えさせられる．
この本によれば，彼はどんなときにも穏やかで，
「よくきたね」「さあこちらに来なさい」と
明るい声で呼びかける人好きのする人柄だったという．
（あとがき近くに書いてある）
長い修行の先にそのような到達点が
あるのだとすると，なにかほっとする．
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３．仏教とは何か ～ブッダ誕生から現代宗教まで～
山折哲雄，中公新書
「仏典をよむ」と違って，記述に著者の主観，
想像が多く，共感できないとちょっと拒否反応を示してしまう．
（私は少なからずそうだった）
しかし，日本に土着化していく過程や，
葬式仏教への考察などは大変興味深かった．
日本の土着化のうえで，それまでにあった民俗信仰
（祖霊信仰，山岳信仰など）が，仏教に影響を与え，
仏教が変わってきたという話は，大変興味深かった．
またお墓がなぜ今の形に落ち着いたのか．
（そもそも仏教ではお墓は本来不要）
そのあたりの考察が面白い．
私にとっては，新しい発見が多くて，最後まで飽きずに
読むことができた．
本書には最初から最後まで，
著者の仏教への危機感が感じられる．
宗教が果たすべき役割について悩んでいる雰囲気が
伝わってくる．
1993年の著書なので，このあとにオウム真理教などの
事件があり，その後，宗教界が苦難の時代を
迎えることになったことを思うと，
著者の危惧がどう変わっていったのか，
興味がある．
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この3冊から思ったのは，原始仏教と
鎌倉仏教に代表される日本仏教，
そして私たちの生活の中の民俗仏教．
実はずいぶんと異なるものであるということ．
そもそもお釈迦様は，霊魂などには言及しないし，
浄土信仰もない．
本覚思想も如来蔵もない．
修行無しに悟りはない．
念仏や題目を唱えることによって
救われるなんて，そもそもとんでもない発想だ．
小乗から大乗へ，そして日本の仏教へと
独自の発展を遂げているのである．
そして，それは，その時代とそれを受け入れる民衆の要求が
そうさせてきたのである．
とすると，原初の仏教とはどうであったのか．
俄然興味が湧いてくる．
今度はその辺をもう一度読んでみることとしよう．
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