カローラというクオリティ

オーストラリアに行ったり，風邪を引いたり，そしていろいろあったりで，しばらく全然活動できなかった．今週から復活の狼煙をあげよう．．．ということで，今日は自動車の話題．

2ヶ月ほど前に車を乗り換えた．中古である．10年以上乗ってきた車がそろそろ買い換え時になったので，年度末を契機に乗り換えたのである．

購入した車はカローラフィールダー．乗ってみて，そのクオリティに驚いた．この値段だったら文句のつけようがないと思った．

もちろん，高級車の乗り心地は無い．内装もそれなりだし，見た目もやぼったい．しかし，街乗り車としては申し分ないのだ．燃費もいいし，それなりにエンジンも吹き上がる．私はスポーツ車が欲しかったわけでないし，軽自動車やコンパクトカーが欲しかったわけでもない．ちょうどこのくらいのサイズが良かった．

カローラというのは，やっぱりカローラなのだけれど，そこにひとつの行き着いた境地があるように思う．ずば抜けて優れている，ということは無いけれど，どれもがそこそこのクオリティを持ち，それらのバランスがとれている．そこが素晴らしいと思うのである．

マンガ「美味しんぼ」に出てきたハンバーガーの話を思い出す．パティ（肉）だけが良くても，ハンバーガー全体としての美味しさは得られない．パティの品質はそれほどでなくとも，バンズ（パン）とのバランスがハンバーガーとしての美味しさを引き立てるというエピソードだった．

まさにそのバランスがカローラにあると思う．たぶん自動車の運転を楽しむ人にはカローラは物足りないに違いない．しかし，庶民の足としてのクオリティには必要かつ十分なのだ．

運転席に乗った瞬間に，カローラ品質を感じる．カローラに体現されたトヨタの哲学を感じる．そしてやっぱり自分が庶民であることを実感するのである（笑）．