猫の信心，猿の信心

 法事のときに聞いた説話その３（その２はこちら）

今回は他力本願と自力本願のちがいのお話。

猿が子猿を川の向こう岸に渡らせる際には，子猿は親猿にしがみついて渡る必要がある。親猿は川の向こうに子猿を渡してくれるけれども，子猿は親猿にしがみつく必要がある。すなわち悟りに至るには，なんらかの自分の努力（修行）が必要ということを表している。いわゆる自力本願である（普通の仏教）。

一方，猫が子猫を向こう岸に渡らせる場合には，親猫は子猫の首をくわえて運んでくれる。子猫は何もしない。これが他力本願ということになる。

親鸞はいくら自らが修行を積んでも，悟りには達するのは難しいと感じ，結局，阿弥陀様の本願によって救われるとの考えに至ったのだという。

『猫の信心」と「猿の信心」。自力本願と他力本願の特徴をよく表している例えだと思った。