離れていても

今日は，来月関東に引っ越すという

後輩のK君がわざわざあいさつに私を

尋ねてきてくれた．

一緒にランチを食べる．

彼とは大学時代の合氣道部の先輩，

後輩の関係なのだけれど，

今日，年齢を訊くと私と9歳も

違うのだという．

もっと歳は近いと思っていたのだけれど，

彼が1年生で入部してきたときに，

私はすでに博士課程3年生だったらしい．

彼は大人っぽく見えるから，

（とはいえ，もう30を過ぎた大人なのだから

当たり前なのだけれど）

私が勝手に年齢が近いと思っていたという

ことらしい．

まぁ，9年間も部活に顔を出していると，

後輩が100人近くできることになる．

すべての後輩を覚えていることなんて

とてもできない．

（先輩も覚えなくてはならないし．．．）

もちろん顔を見ればわかるのだけれど，

名前はすっかり忘れてしまう．

学年に至っては，誰が誰と同期だったかなんて，

自分の上下2～3年くらいの学年しか認識できない．

どうも私は名前と年齢を覚えるのは苦手なのだ．

しかし，こうしてわざわざ尋ねてきてくれるのは

本当にうれしい．

彼は5年とちょっと関西にいたそうだけれど

（私と同じ時期に関西に来た）

彼とあったのはほんの2~3回しかない．

けれども，ちゃんとつながりはあったような気がする．

これが同じ部活で汗を流した，という仲間の

良さだろう．

少し話すだけで，すぐにあの頃の親しさが

戻ってくる．

それがうれしい．

今は，お互い働いて，立場もずいぶん違うけれど，

その共通した文化背景というべき，部活の経験こそ，

私たちの宝なのだなぁとしみじみ思う．

離れていても，お互いがその宝をじっと抱いている．

そして，またいつか会うときには，

すぐに心を開くことができるのである．．

K君のますますの活躍を心から祈っています．