中国に行ってきた。
分散電源に関するパワーエレクトロニクスのシンポジウムへの参加，
合肥工業大学の見学，
浙江大学の訪問，が目的である。
IEEE主催の分散電源に関するシンポジウムは今回が第1回目で，
それが中国で開かれたことに意味があると思う。
分散電源とは，新エネルギー(風力，太陽電池，燃料電池等)などに
関する発電システムであり，今後私たち将来のために必須の技術である。
一方，パワーエレクトロニクスはエネルギー応用，
産業応用に近い分野であり，
その分野でシンポジウムが開かれるということは，
いよいよ本格的な導入が近いのだと言える
(これまでとは異なり大量導入するためには，また技術が必要なのだ)。
中国というのは，現在電力不足である。
毎年，巨大な電力システムが増力されているのだが，まだ不足している。
最近では一年に増力された電力設備は，東京電力総容量に匹敵する。
東京電力というのは，実は世界最大級の電力会社なのであり，
たぶん民間会社であれば世界一だろう(ちょっと自信が無いけど)。
それがたった1年間で増えているのだ。
これがどういう意味を持つか，だいたいすぐに予想できる。
エネルギー不足，環境問題，燃料の高騰。
決して対岸の火事ではないことは，日本も既に実感している。
これを救うには，やはり新エネルギーの利用と効率の改善しかない。
だから分散電源とパワーエレクトロニクスなのだ。
中国では計画停電(あらかじめ停電が予定されている)が
数年前には当たり前に行われていた。
いつかそのようなことが世界のあちらこちらで，
もちろん日本でも行われることになるかもしれない。
そうならないように私たち研究者・技術者は努力している。
しかし，技術的進展はその需要の増加に追いついていない。
結局のところ，現在は人々の省エネ努力に頼るしかないのだ。
世界を救うのは，限界がある科学技術ではなく，
人々の心を変える偉大な哲学者の出現なのかもしれないと
思ったりもする出張帰りの私なのである。
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