バンクーバー空港にて（１）

前回のバンクーバーに向かう話題から
次に帰国の話題で恐縮ですが，
今バンクーバーの国際空港でこの記事を書いてます．

フライトは10:30出発なのだけれど，
おみやげを買おうかと思って
意気込んで早めに空港に来たのである．
でも早すぎて，おみやげ屋がほとんど開いていない(笑)．
それで開店を待っているというわけ．
(King Burgerしか開いていない）
まぁ，いつもこんな感じで旅行しています．

帰りもシアトル経由で，
まずはシアトルまで双発
（プロペラ機に久しぶりに乗った！）で向かい，
また767の狭い機体に11時間閉じ込められるわけである．
これから先を思うと気が重いなぁ．．．

バンクーバーは結局3泊したのだけれど，
会議の関係で少ししか街に出かけられなかった．
目抜き通りはRobson Streetといって，
それでも初日には夕方17:00から19:00頃に
ブラブラと歩くことができた．
夕方といってもバンクーバーは緯度が高いから，
夜九時を過ぎてもずいぶん明るい．
大阪の夕方5時くらいの明るさがある．
だから街には人が溢れている．

目抜き通りといっても結局は
ファッションとレストランの店が並んでいるわけで，
通常，旅行者にはあまり魅力がない．
（日本だって地元の人のショッピング街に行っても
面白くありませんか？だって，並んでいるブランドは
ほとんど一緒だし．
まぁ，今回は目的の店があったのだけれど，
それはまた別の記事で）
しかし，驚いたのはアジア系の若者が多いこと．
日本人もずいぶんな割合を占めている．
Robson Streetで交差点で信号で停まるたびに，
後ろや前から

「絶対，それってxxxxだって」
「え～っ，ほんとに」

などと若い女の子の話が聞こえてきたり，
前を歩いているおじさんがビルを指さして，

「あれ，あれだな」

などとふらふらと歩いているのを見ると，
ここが日本のような気がしてくる．
その上，街には日本のお店が多いから
（コンビニ，ラーメン，寿司，天ぷら，
神戸牛，となんでも揃っている．
カタカナで「フードコート」なんて
案内看板が出ているくらい）
異国感がずいぶんと損なわれるのである．

しかし，逆にいうとすごく街には
安心感があって，留学や滞在にはもってこいの
場所と言えるのだろう．
（ただし，ちょっと刺激は少ないかもしれないが）
オリンピックのあとだからか，街はすごく綺麗だし，
ホームレスの人はいない．
道路の両脇にはピカピカの高級車が駐車スペースに
きちんと並んでいるし，
（ということは車の盗難も少ないのだろう）
なんとなく街が「中の上」というか，
「上の下」というか，そうした階級の人たちで
構成されているような印象を受ける．
いや，カナダがそういう国なのかもしれないけど．

とにかく，街は日本人にフレンドリーな
住みやすいような気がする．
もしも将来子供がバンクーバーに留学するといったら，
許してしまいそうな気がする．
（娘たちには許さないだろうけど（笑））
もう少しじっくりと腰を落ち着けて，
街のあちこちを探検してみたかった．
ほんとに残念．
さらば青く高い空．．．

＃といってもバンクーバーにはそんなに
観光名所が多くあるわけではないようです．
しかし，海の向こうに見えるのが「島」だということに
（バンクーバー島）初めて気づいた．
二十年近く前，ヴィクトリアで開催された会議に
参加したのが，私にとって初めての「国際会議」で
初めての「海外旅行」だったのだけれど，
そのときは，そこが島の中の都市だなんて
全然気づかなかった．
17年くらいして今回初めて気がついた．
本当に私は地理に疎い．