考えることを要求する工学

昨日，ある企業の方とお話しする機会があった．
エネルギーに関わる企業の方たちで，
最近のエネルギー問題，CO2排出問題など，
いろいろな話題が出た．

まず，研究者・技術者がこうした問題に対して
何ができるかということ．
電力蓄積技術や省エネ技術の開発など，
人類がとりうるオプションの幅を広げることが，
研究者・技術者の役割と私は考えているが，
最近，その限界も感じ始めている．

もちろん鋭意努力することには，
なんのためらいもないけれど，
インバータの効率が1%上がったところで，
世界ではどれだけのCO2が低減できるのだろうか．
インバータ化率の高い日本であれば，
原発数基くらいの省電力になるのかもしれないが，
インバータ化が進んでいない国がほとんどを占める
世界を考えると，その効果は限定的になるのだろうと思う．

では，世界を救うためにはどうすればよいのか．

世界を救うのは研究者・技術者ではなく，
偉大な政治家，哲学者，宗教家なのかもしれないとも思う．

だが研究者・技術者としても，
もっとやるべきことはあるのではないかと思う．
情報発信と選択肢の提供だけではなく，
もっと人々の生活に影響を与えるような
ソフトあるいはハードの開発ができないものか．
人々が便利に・安全に暮らすためだけの技術だけでなく，
もっと人々に考えることを要求するようなことが
できないものであろうか．

ちょっと危険な感じもするけれど，
もう少し工学の可能性について考えてみてはどうだろうか．

とはいえ，現状できることは目の前の研究開発である．
たとえその研究者としての努力が
"ハチドリの一滴"だとしても，
やはりやらなければならない．
そのことは重々承知しているのだけれど．