「パワエレ」と聞いて，その内容が思い浮かぶ人は本当に少ないんじゃないかな．「パワエレ」は「パワーエレクトロニクス」の略で，電子工学（エレクトロニクス）で電力（パワー）を制御しようとする工学なのだ．
実は私たちの身の回りはパワーエレクトロニクスであふれていて，たとえばエアコンや冷蔵庫，炊飯器，そしてノートパソコンや携帯電話の充電器など，パワエレが使われていない電気製品なんて見つけるのが難しいくらい．
もちろん発電所から私たちの家庭まで電力を送る「送電」，「配電」という電力分野でも大きな役割を果たしているし，工場のモータの多くはパワエレで制御されている．電車だってそうだし，最近では，電気自動車，ハイブリッド自動車だってパワエレで動いているのだ．
でも「パワエレ」は，だいたい人の目に触れにくいところにある．技術が進めば進むほど，高機能になるけれど，どんどん装置のサイズは小さくなり，重さも軽くなり，ますます人の目から隠れてしまう．縁の下の力持ちといえばかっこいいけれど，正直もう少しだけ陽の当たるところに出てきて，みなさんの注目を浴びてほしかったりする技術なのだ．
そこで，電気学会のパワエレの人たちは考えた．
パワエレの良さ，面白さがわかってもらえる装置を作って，その動画を上げてもらったらどうだろう，と．どんな装置でもいいから，おもしろいことができたらその動画をUPしてもらって，他の人たちにパワエレの面白さをアピールしてもらいたい．そしてまた刺激を受けた人たちが，別の装置を作って面白い動画をUPして欲しい．私たちには思いつかなかったようなアイデアが出てくるかもしれない．
そんな期待をもって，パワエレの動画コンテストが始まりました．
（ということで，電気学会半導体電力変換技術委員会に所属する私もお手伝いするべくこの紹介記事を書いています）
賞金もでるようです．
アイデア勝負なので，だれでも賞金獲得のチャンスがあります．
詳細は下記のURLに載っています．
一人でコツコツやる電子工作に飽きた人，ぜひぜひご参加をお願いします．
もちろん，大学，高校，中学，高専のみなさんもお待ちしております．
もしもまた進展があったら，このブログでもご紹介したいと思います．
■電気学会 産業応用部門 半導体電力変換技術委員会
パワーエレクトロニクス動画コンテスト 応募要項ページ
http://www2.iee.or.jp/~dspc/movie.html
※ 海外のパワエレ研究者もいろいろと動画をUPしているので機会をみて紹介してみたいと思います
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