プラグイン自動車は間近に

先月の高知で開かれた
電気学会産業応用部門大会では，
電気自動車が10種類程度展示されていた．
(一部は試乗もできた)

実用に近そうに見えたのが
三菱自動車と電力会社数社によって
開発されているプラグイン電気自動車
「i MiEV」である．
現在しきりにTVコマーシャルも流れている．

プラグイン電気自動車というのは，
ガソリンなどを使用しない純粋な電気自動車であり，
電池に充電した電気で走る．
充電は，家庭用の単相100V,200Vや業務用の三相200Vの配線に
コンセントをつなぐことによって行う．
燃料電池車なども純粋な電気自動車に数えられるが，
これは内部に発電機関をもつのではなく，
電池に蓄えた電気で走るのである．

電池は最新式のリチウムイオン電池である．
現在，自動車に通常使われている鉛バッテリでは，
とても充電量が持たない．
ハザードランプを一晩中つけっぱなしにして，
バッテリが上がってしまい，
翌朝エンジンをかけることができない，なんて
話はよく聞く．
電気自動車は照明ではなく，
本当に電力を走行に使用するのだから
大変な充電量を必要とする．

i MiEVの仕様を見ると，
一回の充電で160km走ることができるのだという．
(ただし10・15モード)
実際にはその7割しか走らないにしても，
1日に100km程度しか車に乗らないのであれば，
十分と言えるレベルである．
最高速度も130km/hということだから，
こちらも街乗りであれば問題ない．

街乗りということであれば，
電気自動車は減速する際にモータを
発電機代わりに使用して，
電力を電池に戻す(回生)から，
ガソリン車よりも燃費は良いだろう．

そして，モータを使用するのだから，
低速でもトルクは大きいし，加速もいい．
騒音も少ないし(これはちょっと注意を要するが)，
もちろん走行中に排気ガスは出ない．
本当に街乗りに適した車である．

ただ，心配なのが充電である．
充電には時間がかかるのである．
一晩，プラグをさしておく必要があるだろう．
i MiEVでは総充電量が160kWhとある．
また，充電については100V,15Aで
14時間必要と書いてある．
したがって，100*15*14 = 21kWhとなり，
総充電量の21kWh/160kWh *100% = 13%しか
使用していないことになる．

しかし，14時間は長い．
なので，200Vに接続して
7時間で充電を行うのが一般的になるだろう．
深夜に電力を使うことは電力会社にとっても
発電電力量の日較差を小さくすることになるし，
ユーザ側も安価な深夜電力を使用できることになり，
どちらも助かることになる．
21kWhといえば，昼間電力で470円程度
(1kWhあたり22円位)，夜間電力で150円程度
(1kWhあたり7円位)である．
ガソリンが1リットル170円程度であることを考えると，
ランニングコストはずいぶん安くなりそうだ．
あとはイニシャルコストということになるわけだけれど，
これはまだまだ高そうである(たぶん電池が高そう)．
最初の導入はたぶん業務用なのだろう．
家庭に導入されるのはまだまだ先かな．．．

でも，プラグインハイブリッド自動車という手がある．
これは，近距離だけだったら電気だけで走行し，
長距離になるとガソリンも使って走るもので，
電気はやはりプラグインなのだ．
アメリカ，EPRIの発表によれば，2050年で新車の60%を
プラグインが占めるようになっても，
その使用電力量は総発電量の7~8%にしかならず，
そのほとんどが夜間のオフピークに充電可能という．
これが普及するだけでも温室効果ガス削減に
非常に効果があるということである．

私たちの家庭には
たぶん，まずプラグインハイブリッド自動車が
やってくるのだろう．
そしてそれは，随分近い未来のことのように感じられる．
電池と半導体変換器が自動車の性能を決める時代が，
すぐそこにまでやってきているのである．