日本のコンソーシアムはいつできるのか

ヨーロッパの人も同じ考えをもつ研究者なのだ，と
初めてヨーロッパの研究所を訪れ，
彼らと話したときに，そう思ったことを思い出した．

今日は，グローバルCOEの一環として，
世界最大のパワー半導体メーカのひとつである
Infineon Technology社のProf. Dr. Lorenz氏を
招いて，セミナーを開いた．

Lorenz氏は，ドイツのInfineon社のSiデバイスの
開発状況，そしてSiCなど次世代の素子に関する講演を
行ってくれた．

今後は，デバイスサイドとアプリケーションサイドの
人間がともに協力して，開発をしていかなければならない，と
力説されていた．

確かに，SiC素子などのスイッチング特性は優れているが，
非常に扱いづらそうである．
特に寄生容量の問題などが大きい．
こうした技術的問題は，データシートからだけだと読み取りにくい．
デバイスサイドからの助言が重要となることだろう．
う～ん，頭が痛い．
しかし，それが課題だ．

その他，中国やインドとの付き合い方についても
非常に興味深い話をうかがうことができた．
ヨーロッパも日本同様に悩んでいる．

そして，Lorenz氏はヨーロッパで進められている，
そうした企業の協力関係，コンソーシアムについて
言及されていた．

日本でもたびたびその必要性が議論されているが，
なかなか先に進まない．
ヨーロッパでは，すでにSimensなどの重電メーカ，
BMWなどの自動車メーカ，
そして大学と政府などが協力して，
パワーエレクトロニクスの未来を議論しているのだという．

その話を聞いて，誰がそれを始めたのかと尋ねてみた．
誰かが呼びかけなければ始まらないと思ったからである．
それが実はLorenz氏自身なのだという．
彼が4年ほど前から，その必要性を重電メーカに説き始め，
なんとか複数の重電メーカをまず同じテーブルに着かせることに
成功したとのこと．
メーカたちは，同じテーブルについてからも，
最初はお互い手探りの状態だったらしい．
3～5年後の戦略についてはやはり話にくいらしい．
しかし，10年，20年の展望となると，話は別．
ずいぶんと良い議論が行われており，
大学も加わってかなり良い成果が得られているようだ．

重電メーカの次には，自動車メーカを口説いたのだという．
やはり彼らは互いに厳しい競争をしているので，
説得は大変だったという．
しかし，今ではBMW,フォルクスワーゲン，メルセデスなど，
主要なドイツの自動車メーカが同じテーブルについているというのである．

そして，メーカの次は大学．
大学は比較的ネットワーク化されているので，
参画を呼びかけやすかったらしい．

そして最後に政府．
政府は，こうしたコンソーシアムは素晴らしいと，
すぐに予算をつけてくれたそうである．

しかし，ここまで来るのに4年かかったと話されていた．
そして今，家電メーカへの参画を呼びかけているという．
彼らも熾烈な競争の中にいるので，
なかなか説得が難しいらしい．

しかし，Lorenz氏はその必要性・重要性を信じていたのだからこそ，
長い年月をかけてコンソーシアムの実現にこぎつけたのだ．

．．．この話を聞いて，思ったことは，
日本がこのままでは危ない，ということである．
多くの人が，このままではいけない，
産学の共同体が必要だ，と思っている．
それは，よく学会の席でも話に出る．
しかし，まだだれもその一歩を踏み出せていない．

日本では，誰が，そしていつ，
動き始めることになるのか．
残念ながら，私では役不足である．．．